Le « continent de plastique » dans l’océan est un terme souvent utilisé pour décrire les vastes zones de déchets plastiques qui se sont accumulées dans certaines parties des océans du monde. Cependant, il convient de noter que cette terminologie peut être trompeuse, car elle évoque une masse solide de déchets semblable à un continent flottant.
En réalité, les zones de déchets plastiques dans les océans se présentent sous différentes formes et sont principalement constituées de microplastiques (de petits morceaux de plastique d’une taille inférieure à 5 mm) ainsi que d’autres débris plastiques. Ces déchets proviennent de diverses sources, notamment des déchets urbains mal gérés, des activités industrielles et maritimes, ainsi que de la fragmentation de plastiques plus grands.
L’une des zones les plus connues est le « continent de plastique du Pacifique », également appelé « Grande Zone d’ordures du Pacifique » ou « Vortex de déchets du Pacifique ». Il s’agit d’une région située dans le gyre subtropical du Pacifique Nord, où les courants océaniques convergent et piègent les débris flottants. Cette zone couvre une superficie étendue et contient une concentration élevée de déchets plastiques, mais elle n’est pas visible depuis l’espace et ne ressemble pas à un continent en termes de masse solide.
Il est important de noter que les déchets plastiques dans les océans posent de graves problèmes environnementaux. Ils nuisent à la faune marine, à l’écosystème océanique et peuvent également avoir des répercussions sur la santé humaine. La réduction de l’utilisation du plastique à usage unique, le recyclage efficace et la sensibilisation du public sont essentiels pour lutter contre ce problème mondial.